家居控制、家庭自动化与智能家居
过去一年里，互联网一直在热议家庭自动化。你会看到很多相关术语，比如物联网（Internet of Things）、家庭自动化和智能家居。 这篇文章会尝试解释它们之间的关系。
首先要介绍的是 物联网（IoT）。它指的是新一代设备：这些设备不仅能让人通过按钮或遥控器控制，还能提供接口与其他设备和应用通信。比如，一台支持 IoT 的咖啡机可以接收指令制作不同种类的咖啡，并广播水箱剩余水量。
目前还没有被广泛采用的智能设备通信开放标准，这导致许多设备无法互通。即使能互通，大多数设备也不是为管理其他设备而设计的。为了解决这个问题，我们需要一个能与所有已连接设备通信并进行管理的设备，这个设备叫做 中枢（hub）。
作为最基本能力，中枢必须跟踪每个设备的状态，并在可能的情况下控制它们。比如，它要知道哪些灯开着、哪些关着，并提供控制灯光的方法。对于传感器，它只需要知道其数值。具备这些能力的中枢，就提供了 家居控制。
中枢仪表盘示例：显示 2 个人员、4 盏灯和太阳的状态。
如今市面上的大多数中枢都在不同程度上提供了这类能力。某些 IoT 设备也提供类似功能，但通常只能控制自身，而且多半局限于基于位置和时间的事件。
最后一个类别，也是目前仍偏未来形态的，是 智能家居：一个能够自学习和自适应的系统，它会自行决定哪些事件应影响其他设备。
一个智能家居的实际例子是：系统观察到 A 回家时，客厅和厨房的灯会打开；而 B 回家时，客厅和书房的灯会打开。下一次 A 或 B 回家时，智能家居会在用户无需配置的情况下自动打开其偏好的灯光。
如今能让我们一窥未来的产品之一是 Nest 恒温器。它足够智能，能够学习你的作息并据此自动调节温度。
综上，家庭自动化大致可归纳为下图：
家庭自动化版图概览。
Challenges
你可能会想：听起来并不复杂，为什么我还没有自己的智能家居？因为我们目前还面临一些挑战，阻碍了我们走向这个未来。
需要更多支持物联网的设备
现在大多数 IoT 产品仍集中在灯光、开关和在场检测上。仅靠这些，还不足以让家真正“聪明”起来。我们需要电视、冰箱、烤箱等更多设备加入，扩大可控设备数量。
需要更多数据
大多数第一代 IoT 设备只暴露控制所需的信息。为了让智能家居学习“设备交互如何影响其他事物”，我们需要能追踪与每个设备的全部交互。比如，需要知道冲了多少杯咖啡、冰箱开门频率等。这会显著增加信息流，并打开大量新可能性。例如，当咖啡快喝完时，智能家居可以自动下单补货。
需要易用、开放且可信的软件
要提高普及率，首先得让人们信任自己的智能家居系统。要说服大家升级所有设备，并把所有交互上传到云端，是非常困难的。这些数据可能暴露他们生活的方方面面，包括不想示人的习惯。因此，这类系统应当简单且开源，让人们能验证“家里产生的数据留在家里”。
另一个推动普及的重要因素是：软件必须让普通用户也能轻松安装和使用。很多人还没尝试家庭自动化，仅仅是因为担心配置过程太复杂。
Home Assistant 正在努力成为这样的软件。虽然还未完全实现，但我们一直在持续推进。设备发现以及家庭自动化配置界面，是我们希望在 2015 年重点攻克的问题，同时不牺牲模块化和易用性。
新年快乐！